READINGベビーサークルは必要？ いつまで使う？ 置き方と安全のポイント

ベビーサークルは必要？ 決めるのは「目が離せない時間があるか」

ベビーサークルは、必ず要る育児グッズではありません。使う目的は、ハイハイやつかまり立ちで動き回るようになった子を、親が目を離す間も安全な場所に入れておくことです。台所で火や包丁を使う間、洗濯物を取り込む間、上の子のお迎えに出る前の数分間などが、その場面にあたります。

必要かどうかは、家の間取りと暮らし方で決めます。次の3つに、いくつ当てはまるかを見てください。

• 子どもが入ると危ない場所（台所、浴室、階段、ベランダ）に、扉やゲートがなく行ける
• 家事や用事で、子どもから目を離す時間が毎日ある
• 家に上の子がいて、床に小さなものが落ちている

どれも当てはまらなければ、なくても暮らせます。当てはまるときは、サークルで部屋の一角を囲むか、場所ごとにゲートをつけるかを選びます。

ベビーサークルとベビーゲートは、守る場所が違う

名前が似ていても、役割が違います。

• ベビーサークル。
  置いた場所の中に、子どもを入れておく道具です。囲んだ中が、子どもの遊び場になります
• ベビーゲート。
  階段や台所の入り口などに取りつけて、子どもが先へ進むのを止める道具です

東京都の協議会の報告書は、生後24か月以内の乳幼児が、室内、廊下、階段などへ移動するのを防ぐために、家の柱や壁に取り付けて使うベビーゲートやベビーフェンスを検討の対象にしました。単に置くだけのものは、対象に入れていません［2］。この報告書にある事故の数は、取り付けるタイプのものなので、置くだけのサークルにそのまま当てはめない点に注意が必要です。

いつまで使う？ 目安は「乗り越える・開けられる」まで

ベビーサークルの対象年齢は、製品ごとの取扱説明書で決まっています。年齢・身長・体重の目安を、買う前に確かめます。

目安を考えるときの手がかりが、ベビーゲートについての公的な案内にあります。消費者庁は、子どもが自分で乗り越えたり、扉を開けたりできるようになったら、使用を控えるよう案内し、ベビーゲートの対象年齢は24か月までとしています［1］。

東京都の報告書も、ベビーゲート等に関わる事故の年齢を調べています。6か月から2歳までの事故がほとんどで、最も多かったのは1歳でした［2］。過去5年間に救急搬送や受診に至った5歳以下の事例は、123件で、そのうち「ゲートを乗り越えた」事故が12件、「ゲート等に挟んだ」事故が11件あります［2］。

子どもが動く速さは、月齢で大きく変わります。東京都の「科学で探る こどもの事故予防策 －転落－」は、1〜2歳児9人の動く速さを測っています。寝返りは1秒間に約20cm進み、ハイハイは秒速0.24m、歩きは秒速0.78mでした［4］。歩けるようになると、目を離した数秒で、柵のそばまで届きます。

選び方と置き方：安全の基準を見る

ベビーサークルを選ぶときは、価格や見た目より前に、次の点を見ます。

• SGマークの有無。
  SGマークは、製品安全協会が定める安全基準に合った製品につける印です。対象の製品に「乳幼児用移動防止さく」があり、乳幼児が乗り越えにくい構造と、各部の強度が決められています［3］。ベビーサークルがこの区分にあたるかどうかは、製品の表示とメーカーの案内で確かめます
• 柵のすき間。
  東京都が把握した事故事例には、1歳の子の右大腿部が、鉄製の柵の間（幅約8cm）に挟まって取れなくなったものがあります［2］。手足や頭が入り込むすき間がないかを、実物で確かめます
• 置く場所。
  階段の近く、台所の入り口、コンセントの近くは避け、壁や家具から離して置きます。子どもが柵につかまって、家具に手が届く位置も避けます
• 取扱説明書。
  消費者庁は、設置方法と使用上の注意を取扱説明書で確かめ、設置後も異常がないか定期的に点検するよう案内しています［1］。これはベビーゲートについての案内ですが、サークルでもつなぎ目のゆるみや、ぐらつきを、使うたびに見ておきます

SGマークについては、パンフレットが、SGマークのついた製品でも、製品そのものの故障や品質を保証する制度ではないと説明しています［3］。安全の基準に合っていることの目印であって、使い方の注意が不要になるわけではありません。

サークルの中に入れていいもの、寝かせるときの注意

サークルの中は、子どもが長い時間ひとりで過ごすことがあります。中に置くものを選びます。

未就学児の睡眠指針は、安全な睡眠環境を確保するために、敷き寝具は柔らかすぎないものを使い、柔らかい物は寝床に置かないようにと案内しています［5］。こども家庭庁は、1歳までは赤ちゃんの顔が見えるあおむけに寝かせることと、ぬいぐるみ、タオル、電気コードなど窒息のリスクにつながるものを赤ちゃんの周りに置かないことを勧めています［6］。

サークルの中でうとうとしたときも、同じです。クッションや厚いマットを敷き足したり、ぬいぐるみを入れたままにしたりしません。そのまま寝かせるかどうかは、取扱説明書に、寝かせてよい使い方が書かれているかで決めます。そうでなければ、赤ちゃん専用の寝床に移します。寝床の安全は「赤ちゃんの寝る姿勢と寝かせ方」に、ベビーベッドの選び方は「ベビーベッドは必要？」にあります。

高い場所に寝かせない点は、国民生活センターも呼びかけています。入浴・沐浴の際に、洗濯機の上などに赤ちゃんを寝かせて落ちた事故を受けて、赤ちゃんを寝かせるなら床など安全な場所を使うよう案内しています［7］。家事の間に子どもを置く場所の選び方として、サークルの中の床は、その1つです。

使いすぎないための考え方

サークルは、見守れない間の安全をつくる道具です。見守れる時間は外に出して、いっしょに遊びます。床に敷くマットは「プレイマットの選び方・敷き方」に、遊びの選び方は「月齢ごとのおもちゃの選び方」にあります。