JOURNAL皮膚のバリアとは？ 赤ちゃんの肌のいちばん外側、角層のしくみ

皮膚のバリアとは ── 肌のいちばん外側の、薄い膜

皮膚のバリアとは、肌のいちばん外側にある「角層（かくそう）」が、水分をとどめ、外からの刺激や異物を入りにくくしているしくみのことです。

日本皮膚科学会と日本アレルギー学会のガイドラインによると、角層は厚さ10〜20μm（0.01〜0.02mm）の薄い膜のような構造です。十数層の角質細胞と、その間を埋める角質細胞間脂質でできています。体液が外へ漏れるのを防ぐこと、角層の中の水分を保つこと、体を守ること。この3つの役目を担っています［1］。

角層のつくり ── 細胞と脂質と、たんぱく質

バリアは、ひとつの部品ではなく、いくつかの部品の組み合わせでできています。

• 角質細胞。
  ケラチンやフィラグリンというたんぱく質を中身にした、平たい細胞です。細胞膜が「周辺帯」というたんぱく質で裏打ちされていて、構造的に丈夫だとされています［1］
• 角質細胞間脂質。
  細胞と細胞のあいだを埋める脂質です。主な成分は、セラミド、コレステロール、遊離脂肪酸です［1］
• タイトジャンクション。
  表皮の細胞のあいだ（とくに顆粒層）にある、細胞どうしをすきまなくつなぐしくみです。体の内と外の物質の移動を調節しています［1］

皮膚科学の総説（2005年）は、表皮の働きの大半は体を守る働きで、「バリア機能」という言葉は、そのうちの水分の出入りを調節する働きだけを指して使われることが多い、と整理しています［2］。

赤ちゃんの角層は、まだ育っている途中

赤ちゃんの角層は、大人とつくりが違います［3］［4］。

• 生後3〜24か月の赤ちゃん20人と母親を比べた研究では、赤ちゃんの角層は大人より約30%うすく、表皮も約20%うすいことがわかりました［3］
• 3〜12か月の乳児124人と大人104人を比べた研究では、乳児の角層は水分の出入りが大人より多く、肌がもともと持つうるおいを保つ成分（天然保湿因子）は少ない結果でした［4］
• 生まれて1か月より前は、見た目が整っているようでも、水分をためて動かすしくみが大人と同じようになるのは、1歳を過ぎてからと考えられました［4］

くわしくは「赤ちゃんの保湿はなぜ必要？ 大人とちがう肌のしくみと、保湿のしかた」にまとめています。

角層を支えるたんぱく質、フィラグリン

フィラグリンは、角質細胞の中身になるたんぱく質のひとつで、強いバリアをつくることに役立っています［1］。

遺伝子の研究では、フィラグリンの働きが失われる2種類の遺伝子の変化（変異）が、アトピー性皮膚炎の大きな素因になっていることが、2006年に報告されました。この変異を持つ人は、ヨーロッパ系の人の約9%とされています［5］。ガイドラインにも、フィラグリンの機能喪失型の変異や、炎症にともなう発現の低下が、アトピー性皮膚炎で確認されていると書かれています［1］。

バリアが弱まると、外のものが入りやすくなる

ガイドラインは、皮膚バリア機能の低下は、アレルゲン（アレルギーのもとになるもの）が皮膚に入りやすくなることにもつながると説明しています［1］。アトピー性皮膚炎の研究にもとづく説明です。

肌から入るアレルギーのしくみは「経皮感作とは？ 赤ちゃんの肌荒れと食物アレルギーの関係」に、湿疹と食物アレルギーの調査は「湿疹と食物アレルギーの関係：研究でわかったこと」にまとめています。

毎日のケアで、学会が書いていること

日本アレルギー学会のQ＆Aは、皮膚をきれいに保つことと、しっかり保湿することが、皮膚の健康を保つ鍵だとしています。入浴のあとは、すぐに保湿剤を使います。洗うときは、きめの細かい泡を作り、その泡で手で洗うこと、タオルなどで強くこすらないこと、石鹸が残らないようによく流すことがすすめられています［6］。アトピー性皮膚炎の患者さん向けのQ＆Aですが、洗い方と保湿の基本として、赤ちゃんのお世話の参考になります。

化粧品として国が認めている働きには、「皮膚にうるおいを与える」「皮膚の乾燥を防ぐ」「（汚れをおとすことにより）皮膚を清浄にする」があります［7］。

＆UTA のボディソープは、クリーミーな濃密泡で、泡切れのよいソープ。ミルクローションは、弱酸性で、乳酸菌（エンテロコッカスフェカリス）を配合し、肌になじんでうるおいを与え、乾燥を防ぎます。どちらも、新生児から大人まで使えます。