JOURNAL赤ちゃんの肌の常在菌は、生まれてから1年かけて育つ

肌には、もともと菌がすんでいる

大人の肌にも、赤ちゃんの肌にも、目に見えないほど小さな菌がすんでいます。ふだんから肌にいる菌なので、「常在菌（じょうざいきん）」と呼ばれます。

肌の表面は、乾いていて、栄養が少なく、弱い酸性です。外から来た菌にとっては、すみにくい場所です。それでも、肌にはたくさんの種類の菌がすんでいます［1］。よく知られているのは、表皮ブドウ球菌（ひょうひブドウきゅうきん）という菌です。

「菌」と聞くと、汚れやばい菌を思い浮かべるかもしれません。けれど肌の菌の多くは、毎日いっしょに暮らしている、顔なじみのようなものです。

生まれて数日で、菌がすみはじめる

赤ちゃんの肌に菌がすみはじめるのは、生まれてすぐです。アメリカの研究では、生まれて数日のうちに、肌の表面に一気に菌が広がることがわかりました［2］。

ノルウェーとスウェーデンで行われている研究（PreventADALL）では、生まれた日の肌の菌の顔ぶれが、生まれ方によって大きく違っていました。ただ、その違いは一時的なものだったと報告されています［3］。

1年かけて、顔ぶれが入れかわっていく

生まれたばかりの赤ちゃんの肌は、ブドウ球菌の仲間が多い状態から始まります。1歳に近づくにつれてブドウ球菌の仲間は減り、いろいろな菌が少しずつそろっていきます。菌の種類は、月齢とともに増えていきます［2］。

同じ赤ちゃんでも、体の場所によって顔ぶれは違います。また、大人の肌とも違う顔ぶれでした［2］。

先ほどの北欧の研究では、346人の赤ちゃんの腕の肌を、生まれた日・3か月・6か月・12か月の4回調べています。肌の菌の顔ぶれは、月齢ごとにはっきり違っていました。生まれ方のほかに、まわりの環境や家族のこと、母乳なども、顔ぶれに関わっていました［3］。

「肌の菌は1年で育つ」というのは、このように、最初の1年で顔ぶれが大きく入れかわっていく、ということです。

肌の菌と、肌のバリアの関係

肌には、水分が外へ逃げないように守る働きがあります。これを「肌のバリア」と呼びます。

北欧の研究では、最初の1年の肌の菌の顔ぶれが、肌のバリアの状態と関係していました［3］。

アイルランドの研究では、1歳のときに湿疹があった赤ちゃん10人と、なかった赤ちゃん10人を比べています。湿疹があった赤ちゃんは、生後2か月のときに、ひじの内側にいるブドウ球菌の仲間（表皮ブドウ球菌など、ふだんから肌にいるもの）が少なかったそうです［4］。

マウスを使った研究では、生まれてすぐの限られた時期に肌に菌がすむことで、体がその菌を「敵ではない」と覚えることが示されました［5］。

ここまでのまとめ

• 赤ちゃんの肌には、生まれて数日のうちに菌がすみはじめる
• 肌の菌の顔ぶれは、最初の1年で大きく入れかわる
• 顔ぶれには、月齢・生まれ方・まわりの環境・母乳などが関わっている
• 肌の菌の顔ぶれは、肌のバリアの状態とも関係している

＆UTA が「育菌」と呼んでいること

＆UTA をつくるきっかけは、息子・うたの肌でした。保湿しても、またカサカサする。何を使えばいいのか、これで合っているのか。私たちにも、分かりませんでした。

調べていくうちに知ったのが、ここまで書いてきた、肌の菌のことです。赤ちゃんの肌は、菌といっしょに、1年かけて育っていく。それなら、肌にいる菌のことも考えて、スキンケアを選びたいと思いました。

「育菌」といっても、菌を増やす、という意味ではありません。肌にいる菌の存在まで含めて、毎日のスキンケアを考えること。私たちは、それを「育菌」と呼んでいます。