JOURNAL皮膚の常在菌とは？ 肌にいる菌のはたらき

皮膚の常在菌とは、ふだんから肌にすんでいる菌

皮膚の常在菌（じょうざいきん）とは、ふだんから肌の表面にすんでいる、目に見えない小さな菌のことです。大人にも、赤ちゃんにもいます。

肌の表面は、乾いていて、栄養が少なく、弱い酸性です。菌にとっては、すみにくい場所といえます［2］。それでも、たくさんの種類の菌がすんでいます［2］。

研究者は、肌の菌の大半は人に害がなく、なかには人の役に立つものもある、と整理しています［1］。「菌」と聞いて思い浮かべる、汚れやばい菌とは、すこし様子が違います。

赤ちゃんの肌に菌がすみはじめて、1年かけて顔ぶれが変わっていく話は、「赤ちゃんの肌の常在菌は、生まれてから1年かけて育つ」に書きました。ここでは、ふだんの肌で菌が何をしているのかを見ていきます。

体の場所によって、すんでいる菌は違う

健康な人の20か所の皮膚を調べた研究では、皮膚の条件が似ている場所には、似た菌の集まりがすんでいました。菌の集まりの複雑さや安定のしかたも、場所の特徴によって違いました［3］。

その後の、より細かい解析でも、肌の菌は「その場所の条件」と「その人らしさ」の両方で決まると報告されています［4］。同じ種類の菌でも、人によって、株（系統）のレベルでばらつきがありました［4］。

つまり、肌の菌には「これが正解の顔ぶれ」というものはなく、場所と人によって違うということです。

肌の菌のはたらき①：免疫とのやりとり

菌は、肌にただいるだけではありません。研究では、免疫（体を守るしくみ）と、やりとりをしていることがわかってきています［1］。

マウスの研究では、皮膚の菌が、皮膚のまわりの炎症のようすを調節し、皮膚にいる免疫細胞（T細胞）のはたらきを調整していることが示されました［5］。皮膚に入ってくる病原体から体を守る免疫は、腸の菌ではなく、皮膚の菌にかかっていました。

これはマウスでの結果です。人でも同じかどうかは、これから確かめられていきます。生まれてすぐの時期に、体が肌の菌を「敵ではない」と覚える研究は、「赤ちゃんの肌の常在菌は、生まれてから1年かけて育つ」で紹介しています。

肌の菌のはたらき②：ほかの菌との関わり

肌にいる菌どうしにも、関わりがあります。

ある研究チームは、健康な人と、アトピー性皮膚炎のある人の肌から、ブドウ球菌の仲間（表皮ブドウ球菌など）を集めて調べました。すると、黄色ブドウ球菌（湿疹のある肌に多く見つかる菌）を退ける物質をつくる株は、健康な人の肌に多く、アトピー性皮膚炎のある人の肌には少なかったのです。この物質は、表皮ブドウ球菌などがつくる抗菌ペプチドでした［6］。

同じ種類の菌でも、その物質をつくる株とつくらない株があります［6］。

「いい菌・悪い菌」では、きれいに分けられない

ここまでの研究から言えるのは、次のようなことです。

• 肌の菌の顔ぶれは、体の場所と、人によって違う
• 同じ種類の菌でも、株によってはたらきが違う
• 菌は、免疫やほかの菌と、関わりながらすんでいる

種類の名前だけで、「この菌はいい」「この菌は悪い」と決めることはできません。研究は、肌の菌全体の顔ぶれと、肌や免疫との関係を、少しずつ明らかにしているところです。

洗い方やスキンケアと、肌の菌

では、お風呂で洗うと、肌の菌はなくなってしまうのでしょうか。

英国で、3か月と1歳の赤ちゃん148人の肌の菌を調べた研究では、菌の顔ぶれと関係があったのは、体の場所と月齢が中心でした。入浴の回数とは、関係が見られませんでした。一方で、3か月のときに入浴用品を使っていたかどうかとは、関係がありました［7］。くわしくは「洗いすぎると、肌の菌はどうなる？」にまとめています。

＆UTA は、肌にいる菌の存在まで含めて、毎日のスキンケアを考えます。私たちは、それを「育菌」と呼んでいます。

ミルクローションは、乳酸菌（エンテロコッカスフェカリス）を配合した弱酸性のローションです。化粧品として国が認めている範囲で、皮膚にうるおいを与え、乾燥を防ぎます［8］。乳酸菌をスキンケアに使うとはどういうことかは「乳酸菌をスキンケアに使うとは、どういうこと？」に、＆UTA のものがたりとあわせて書いています。