JOURNAL新生児はいつまで？ 新生児・乳児・幼児の違いと、生後28日までのこと

新生児はいつまで？ 生後28日未満の赤ちゃんです

新生児は、生後28日未満の赤ちゃんです。厚生労働省の統計の用語の解説に、新生児は「生後28日未満の乳児」と書かれています［1］。

28日は、ちょうど4週間です。生まれた日を0日と数えると、生後27日までが新生児期にあたります。この数え方は、「28日未満」という書き方から読んだものです。28日目からは、新生児ではなく、乳児と呼びます。暦の1か月は、月によって28日から31日まで長さが違います。新生児期の28日は、日数で決まった区切りです。

新生児・乳児・幼児の区切りを、表にしました。

表の出典は、厚生労働省の用語の解説と児童福祉法第4条です［1］［2］。

新生児と乳児の違い：新生児は、乳児の最初の時期

乳児は、満1歳未満の子どもです。新生児の時期は、乳児のなかにふくまれます。生まれてから1歳の誕生日の前日までが乳児、そのうち最初の28日未満が新生児です［1］。

児童福祉法の第4条は、児童を満18歳に満たない者とし、年齢で3つに分けています。

• 乳児。
  満1歳に満たない者
• 幼児。
  満1歳から、小学校就学の始期に達するまでの者
• 少年。
  小学校就学の始期から、満18歳に達するまでの者［2］

この3つに、新生児はありません。新生児は、乳児の最初の28日間をさす呼び方です。1歳の誕生日をむかえると、乳児から幼児に変わります［1］。

新生児の時期にある、検査・訪問・健診

新生児の時期には、産院から家に帰ってすぐに、いくつかの検査や訪問があります。日にちや費用は自治体で違うことがあるので、ここでは国の資料と、ひとつの市の案内から、時期の目安をあげます。

先天性代謝異常等検査（新生児マススクリーニング検査）は、生後4〜6日に行います。神戸市の案内では、かかとなどから、ごく少量の血液をろ紙にしみこませ、検査機関に送ります。検査料は無料で、採血料3,500円は自己負担です。生活保護世帯や市民税非課税世帯は、公費で負担されます。対象は20疾患です［3］。

乳児家庭全戸訪問事業は、すべての乳児のいる家庭を訪問する、市町村の事業です。対象は、原則として生後4か月を迎えるまでの乳児のいる家庭で、生後4か月までに1回訪問するのが原則です。目的は、子育ての孤立を防ぐために、不安や悩みを聞き、子育ての情報を伝えることです［4］。

訪問では、不安や悩みを聞いて情報を伝えるだけでなく、支援が必要な家庭には、適切なサービスにつなぎます［4］。子どもの入院や、長期の里帰り出産などで、生後4か月までは市町村の住まいに子どもがいない見込みの家庭は、訪問の対象としなくてよい、とガイドラインに書かれています［4］。そうした家庭も、支援が必要かどうかを市町村があとから確かめる対象として、位置づけられています［4］。

できるだけ早く訪問することが望ましいため、早い時期の訪問を市町村が独自に決めてよい、ともされています［4］。母子保健法にもとづく新生児訪問など、乳児への訪問指導と、あわせて実施する市町村もあります［4］。

28日をすぎたら：1か月児健診と、そのあとの健診

新生児期のつぎに来る健診が、1か月児健診です。こども家庭庁は、1か月児健診を国庫補助の対象としています［5］。3〜6か月児健診は、地方交付税による措置の対象です［5］。

1歳6か月児健診と3歳児健診は、母子保健法第12条で、市町村での実施が義務づけられています［5］。1か月児健診は、国が補助する市町村の事業で、実施のしかたは市区町村ごとに決まります。いつ、どこで受けるかは、お住まいの市区町村の母子保健の窓口に問い合わせるよう、こども家庭庁のページが案内しています［5］。

健診で何を見るのか、各月齢で気になることを知りたいときは「赤ちゃんの0〜12か月」にまとめています。生まれてすぐの体の特徴は「新生児の体の特徴は？」にあります。

「乳児」の決まりは、1歳まで続く

乳児と呼ばれるのは1歳未満で、新生児期をすぎたあとも、乳児向けの案内が続きます。たとえば、次のものがあります。

• 寝かせ方。
  こども家庭庁は、1歳になるまでは、医学上の理由がない限り、あおむけに寝かせるよう案内しています［7］
• 寝床。
  1歳までは掛け布団を使わず、スリーパーや空調で温度を調整します。大人と同じ部屋に、赤ちゃん専用の寝床を用意します［7］
• 離乳食の始まり。
  離乳の開始は、生後5〜6か月ごろが適当とされています。月齢はあくまで目安で、子どもの発育と発達には個人差があると、ガイドに書かれています［6］
• 離乳の開始前の栄養。
  離乳の開始前の子どもにとって、最適な栄養源は、母乳か育児用ミルクです［6］
• はちみつ。
  乳児ボツリヌス症のリスクがあるため、1歳を過ぎるまでは与えません［6］

寝かせ方は「新生児の横向き寝は大丈夫？」に、睡眠時間の目安は「新生児の睡眠時間は1日何時間？」にあります。出生後の手続きの順番は「赤ちゃんが生まれたあとの手続き」にまとめています。

新生児は生後28日未満、乳児は1歳未満、幼児は1歳から小学校に入る前までです。この3つの区切りを知っておくと、健診の案内や、育児の資料の言葉が読みやすくなります。